美英科學家發現一種新的天然蛋白

來源： 2006年07月02日 08:58

為什么隨著年齡的增長人們患癌癥的風險就會增加？近期美國《科學》雜志上發表的一項研究結果可能會對此做出解釋。美國和英國的科學家們報告說，他們發現了一種新的天然蛋白，不僅可以防癌，而且還能決定人們壽命的長短。這一發現為研究年齡增長與癌癥的關系提供了新思路。

研究顯示，在正常的細胞分裂過程中有一個必要的檢查點（checkpoint），以保證新合成細胞能夠維持遺傳物質的穩定性。與檢查點有關的蛋白在癌癥發生中扮演著重要角色，假如它產生缺陷，就會導致人體癌癥或腫瘤。英格蘭曼徹斯特大學從事該項研究的戈登·利思戈博士說：“我們發現，與檢查點有關的蛋白保證細胞在受損后不進行分裂，從而可防止癌癥發生；而在線蟲中，這種蛋白還能決定它們的壽命。”他說，這些蛋白以前被認為只在分裂細胞中起作用，但新的研究發現，它在不分裂細胞中也同樣發揮功能。

利思戈博士說：“假如把與檢查點有關的蛋白看做一個齒輪的話，很久之前我們就已經意識到，是它在驅動著癌癥的引擎，現在我們發現，它同樣也在驅動著壽命的引擎。這種具有雙重功能蛋白的發現是一件足以令人興奮的事。”

該項研究是由美國加利福尼亞的巴克研究所完成的。

巴克研究所的執行官和科學總監戴爾·布雷登森博士認為，通過進一步研究，科學家zui終能使正在分裂的細胞中與檢查點有關的蛋白保持活躍狀態，分裂已結束的細胞（如腦細胞）中與檢查點有關的蛋白則停止運轉，這樣可增加腦細胞或“神經元”的存活量，為神經退化性疾病例如老年癡呆癥的治療提供新的解決方案。

來源：科技日報

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