研究發現狗能診斷癌癥原因

    能聞出癌癥的狗？這聽上去確實讓人難以置信。但醫學研究的確開始注意到狗的驚人天賦，并表現出極大興趣。zui初的實驗要追溯到2004年。4年前的英國倫敦，有個名為Amersham的小鎮，鎮上有家醫院里，研究人員從事著關于動物和人類之間關系的奇特研究。 
　　在研究人員的注視下，一只拉布拉多犬開始了練習。地板上的金屬板上面規則地排列著7個盤子，每個盤子里都放著一小團淺黃色的棉花。這些棉花團是蘸有人尿的測試樣品，其中只有一份樣品來自一位患有膀胱癌的病人。小狗來回嗅了4次，zui后在第5個盤子前趴下不動了。經過不斷練習，小狗終于學會分辨 “健康的氣味”和“癌癥的氣味”了。
　　狗的鼻子怎么會如此神奇呢？這是因為在狗的鼻孔中，有比人類更靈敏、數量更多的“嗅覺感受器”。被認為是嗅覺*之一的德國牧羊犬，擁有2.2億個嗅覺感受器，而我們人類只有區區500萬個。它們大腦中專司嗅覺的區域（稱為“嗅葉”）體積是人腦相同區域的4倍。這樣一來，狗狗一半以上的大腦活動都與嗅覺有關。　
　　利用狗的嗅覺來追蹤癌癥，這個想法始于一些關于狗和主人的趣聞逸事。比如，有位英國婦女發現她的拉布拉多犬有段時間總是對著她大腿左側的一顆痣聞來聞去。令人不可思議的是，她去醫院后，醫生診斷出這個部位患有皮膚癌。
　　負責Amersham醫院臨床皮膚科的卡羅琳·威利斯希望找到狗能“聞出”癌癥的科學依據。這位英國科學家是在16年來扎實研究的基礎上，才提出這個想法的。所有證據都顯示，腫瘤會產生一些揮發性的物質。這些物質也被發現存在于尿液、皮膚表面或者病人呼出的空氣中。
　　“比較健康人和癌癥病人呼出的空氣，這兩者所含的揮發物質是不同的。”法國尼斯生物研究所的吉爾·拉勒曼這樣說道。“所有的細胞都會吸收和排出氣體，但是癌細胞的功能會出現紊亂。例如它們會使用大量的糖分用于無限制地生長。所有這些，還包括一些我們尚不了解的機制，都會使得它們產生一些與正常細胞不同的氣體。”正是這些氣體幫助小狗識破了癌癥。